Une friche est un milieu ouvert avec de jeunes plantes, d'herbes et d'arbustes, qui apparaît après l'abandon humain ou des perturbations naturelles comme les incendies. La friche est constituée d’une succession de végétaux qui, laissée à elle-même, redeviendra une forêt.
On peut les diviser en trois types, chacune ayant des caractéristiques spécifiques.

• Herbeuses (moins de 5 ans)
• Arbustives (5 à 10 ans), 
• Arborescentes (plus de 10 ans)

Les friches rendent de nombreux services écologiques à la société. Elles contribuent notamment à l’amélioration de la qualité de l’air et jouent un rôle crucial de régulation et de rétention des eaux pluviales. En milieu urbain, elles génèrent aussi des îlots de fraîcheur.

Les friches abritent une importante richesse d’espèces fauniques et floristiques. C’est un habitat pour de nombreuses espèces, notamment pour les pollinisateurs qui profitent de la présence de fleurs sauvages.
En raison de la biodiversité unique qu’elles abritent, les friches constituent des sites d’intérêt pour l’observation de la nature.

Espèces associées

Les friches constituent un habitat vital pour la faune associée aux milieux ouverts: insectes, oiseaux, amphibiens et reptiles et micromammifères fréquentent ce milieu. De nombreuses espèces animales et végétales dépendent de ce milieu à un moment ou un autre de leur cycle de vie, pour se nourrir, s’abriter ou se reproduire… Certaines espèces occupent même exclusivement ce type d’habitat !

OISEAUX

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Au Québec, plusieurs espèces d'oiseaux en situation précaire dépendent des friches. Elles peuvent constituer un habitat de nidification pour les espèces nichant au sol dans les espaces herbacés, telles que le Goglu des prés, la Sturnelle des prés et le Bruant des prés. Durant la migration automnale, ces habitats offrent aussi un refuge et de la nourriture pour les alouettes et différentes espèces de bruants et de parulines. Les friches sont également importantes pour des oiseaux de proie tels que la Crécerelle d'Amérique, le Harfang des neiges et le Hibou des marais qui y recherchent des petits mammifères.

REPTILES ET AMPHIBIENS

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Les friches sont des milieux fréquentés par certaines tortues (comme la tortue des bois) et les couleuvres. La conservation de ces milieux permet de maintenir des zones d’alimentation, des abris et des endroits pour réguler leur température corporelle. En effet, durant l’été, les couleuvres ont besoin d’habitats tels que les friches, les clairières, les rives, les marais ou encore les bordures de champs et de boisés. Elles utiliseront des abris, souvent des pierres, des cavités dans le sol et autres débris organiques, pour se réfugier, contrôler la température de leur corps et trouver leur nourriture. Après leur métamorphose, plusieurs amphibiens vont migrer vers le milieu terrestre (friches, champs, boisés, bandes riveraines), où ils passeront une bonne partie de leur vie. La rainette faux-grillon de l’Ouest est d’ailleurs très fortement associée aux friches.

POLLINISATEURS

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Les friches, particulièrement celles herbacées, abritent une importante richesse de fleurs sauvages. Elles sont donc les habitats privilégiés des insectes pollinisateurs. Leur proximité avec des jardins communautaires ou d'autres espaces d'agriculture urbaine favorise donc la pollinisation des végétaux. Elles jouent un rôle essentiel comme habitat et comme source d'alimentation pour les pollinisateurs.

• Protection des oiseaux dans les friches, Québec Oiseaux
• Évaluer le potentiel de boiser les coulées agricoles, Habitat

Sources et références 

• Les friches: un milieu à connaître, une biodiversité à protéger, 2022, Québec Oiseaux.
• Monette, K., Bisson Neeser, M.-E. & Paris, A. (2023). Guide : Gestion durable des friches à différentes échelles territoriales. Conseil régional de l’environnement de la Montérégie. 76p + annexe
• Picard A., Thibodeau S., Des actions pour la faune en milieu agricole. Les habitats des amphibiens et des reptiles. 
• Protection des oiseaux dans les friches, Site web Québec Oiseaux - https://www.quebecoiseaux.org/fr/friches

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