Les impacts des changements climatiques auxquels vous êtes (ou serez) confrontés se font sentir sur les systèmes bâtis, les systèmes naturels et les systèmes sociaux. Il importe donc de se préparer adéquatement pour faire face à ces impacts.

Exemples d’impacts climatiques sur les systèmes bâtis, naturels et sociaux.
Tiré de Il faut s’en parler – Un guide de discussion pour les gouvernements locaux sur l’adaptation aux changements climatiques 

L’adaptation aux changements climatiques comprend toutes les actions ou mesures qui peuvent vous aider à vous adapter au climat observé ou prévu, ainsi qu’aux impacts collatéraux. Il peut s’agir de planifier en vue de tempêtes majeures, d’améliorer la capacité des systèmes de gestion des eaux pluviales, de favoriser les espaces verts en milieu urbain, etc.

« L’objectif de l’adaptation consiste à mieux gérer et à réduire votre vulnérabilité aux impacts nuisibles des changements climatiques, qu’il s’agisse d’une hausse du niveau de la mer, d’une hausse de la fréquence et de la gravité des événements météorologiques extrêmes, d’une pénurie d’eau ou de l’insécurité alimentaire ». 
         - Comité consultatif sur les services climatiques municipaux (CCSCM), 2020

La protection des milieux naturels génère des nombreux bénéfices

Il est fascinant de découvrir l’impact de plus en plus documenté de la nature sur la santé physique et mentale des êtres humains. Parmi les bénéfices en santé, notons la diminution des risques cardio-vasculaires, de dépression, de troubles anxieux, de déficit de l’attention, de stress, de haute pression et de pertes de mémoire… Même des médecins se mobilisent pour le verdissement urbain! En novembre 2019, une lettre signée par 127 médecins provenant de partout au Québec précisait que, selon des « centaines d’études, un verdissement urbain optimal qui viserait 40 % de canopée plutôt que les 10 à 20 % actuels des quartiers centraux de nos villes, pourrait diminuer d’environ 39 % la prévalence du stress [et] de 40 % le risque d’embonpoint ou d’obésité ».

Avez-vous essayé le shinrin-yoku ou « bain de forêt »? Cette pratique thérapeutique consiste à « s'immerger » dans la forêt afin de profiter de l'effet relaxant de certaines molécules, appelées phytoncides, qui sont diffusées par la végétation.

Les milieux naturels rafraichissent et purifient l’air et l’eau, permettent les activités récréatives favorisant l’activité physique et offrent un lieu de ressourcement. Pas besoin d’aller très loin, on peut très bien profiter de la nature en ville, comme le démontre CitiesWithNature!

En termes de sécurité publique, nous savons que les milieux naturels riverains limitent les inondations en diminuant le ruissellement de l’eau et en captant le trop-plein. Un écosystèmeUnité écologique de base formée par le milieu et les organismes qui y vivent. sain est plus résilient face aux perturbations ponctuelles (ex. événements météorologiques extrêmes) et celles qui s’installent insidieusement (ex. espèces exotiques envahissantes).

Dans plusieurs municipalités québécoises, la qualité des paysages naturels d’intérêt passe par la protection des sommets et des versants, des paysages champêtres et des plans d’eau, ayant un impact sur l’attractivité de la région et l’activité économique liée au tourisme. Ces éléments, esthétiques à l’origine, contribuent au maintien de la biodiversité.

Ces bénéfices ou services écologiques rendus peuvent être chiffrés quoique les calculs s’avèrent souvent complexes – leurs valeurs monétaires devraient donc être prises en compte! En 2014, à l’échelle mondiale, la valeur des services rendus aux humains par la biodiversité s’estimait à 125 000 milliards de dollars américains par an! Dans les faits, cette valeur est inestimable car la vie sur terre ne pourrait être maintenue s’il n’y avait plus de milieux naturels.

Avant de restaurer, préserver l’existant!

Bien que la restauration de corridors écologiques soit une mesure d’atténuation souhaitable, elle s’avère parfois difficile à réaliser selon l’occupation du territoire. Un bon exemple est l’élaboration, par Nature-Action Québec (NAQ), d’un cadre de planification d’un réseau d’interconnexions entre les milieux naturels des cinq montérégiennes de la Rive-Sud de Montréal. Dans ce cas, la trame agricole intensive complexifie la connectivité écologique. Toutefois, les multiples efforts, entre autres les efforts de mobilisation des acteurs du milieu, ont permis de « développer des stratégies de financement permettant la tenue d’études, la mise en place d’infrastructures de restauration et l’intégration financière, réglementaire et technique de la restauration de la connectivité écologique » (Cormier et collab., 2012).

Comme démontré par les études sur la valeur monétaire des services écologiques rendus s’ils étaient internalisés à l’économie de marché, leur contribution peut être évaluée jusqu’à plus de 20 fois celle de champs en culture!

Estimation de la valeur monétaire des services écologiques rendus par différents types de milieux dans la plaine du Saint‑Laurent (tiré des Orientations gouvernementales en matière de diversité biologique, 2013).

Bien sûr, il faut produire des aliments pour se nourrir. À tout le moins, ces chiffres mettent en lumière l’importance économique des milieux naturels. Il est plus profitable de préserver les milieux naturels que les restaurer. Cela dit, la restauration a certainement sa raison d’être. Les avantages de la restauration peuvent s'avérer supérieurs aux coûts, dépendamment des objectifs, du degré de dégradation, du type et de l’emplacement de l’écosystème, ainsi que des coûts d’opportunité.

Le rapport préparé par l’OCDE intitulé « Financer la biodiversité, agir pour l’économie et les entreprises » indique que chaque dollar investi dans la restauration pourrait rapporter entre 7 et 30 fois plus!

Gardons toutefois en tête que les opportunités de maintenir la connectivité seront de moins en moins nombreuses dans un futur rapproché, tandis que les coûts seront de plus en plus élevés.